فضاپیمای کاسینی ناسا پس از ۱۲ سال گردش به دور زحل و بررسی حلقه‌ها و قمرهای آن به سال آخر ماموریتش رسیده و نزدیکترین رصدها از این سیاره را در آخرین گردش خود تجربه خواهد کرد.
به گزارش دیده‌بان علم ایران، ماموریت پایانی این فضاپیما برای سپتامبر سال آینده برنامه‌ریزی شده، اما پیش از آن کاسینی یک گردش دو مرحله‌ای را در اطراف سیاره اجرا خواهد کرد. این فضاپیما در روز ۳۰ نوامبر از لبه خارجی حلقه‌های اصلی زحل عبور خواهد کرد. این مدارها که مجموعه‌ای ۲۰ تایی هستند، مدارهای حلقه F نام دارند. کاسینی در جریان این مدارهای هفتگی به فاصله ۷۸۰۰ کیلومتری مرکز حلقه نازک F نزدیک خواهد شد که از ساختاریی با پیچ و بافت عجیب برخوردار است. آخرین باری که کاسینی تا این حد به زحل نزدیک شده بود، زمان ورود آن در سال ۲۰۰۴ بود.
مراحل پایانی ماموریت این فضاپیما که “پایان بزرگ” نام گرفته، احتمالا آوریل سال آینده آغاز خواهد شد. عبور کاسینی از نزدیکی قمر تیتان باعث خواهد شد که مدار فضاپیما تغییر کرده و از شکاف بین زحل و حلقه‌های آن با عرض ۲۴۰۰ کیلومتر عبور کند. کاسینی در این زمان از نزدیک به رصد منظومه زحل پرداخته، میدان‌های مغناطیسی و گرانشی سیاره را نقشه‌برداری کرده و نماهای بازگشتی از جو را ثبت می‌کند. محققان نیز همچنین بطور مستقیم به بررسی ذرات غبار مانند در حلقه‌های اصلی سیاره پرداخته و جو بیرونی زحل نمونه‌برداری خواهند کرد. در نهایت، این فضاپیمای ناسا در جو زحل شیرجه زده و تا زمان مرگ، اطلاعاتی در مورد ترکیبات شیمیایی سیاره را به زمین ارسال خواهد کرد.
انتهای پیام